1936 рік. Глибоко в лісах Аппалачів, у містечку Траблсом-Крік, штат Кентуккі, живе дев’ятнадцятирічна Кассі Картер — остання представниця рідкісного роду синіх людей.

Самотня дівчина приєднується до історичного проєкту «В?ючний кінь» у Кентуккі й стає бібліотекаркою. На своєму вірному мулі Кессі долає слизькі річкові перекати й небезпечні гірські стежки, аби доставити книги та інші друковані матеріали бідним мешканцям Кентуккі.

На цьому складному шляху Кассі, яку гірські жителі називають Волошкою, стикається з упередженням до своєї дивовижної синьої шкіри й недовірою до нового урядового книжкового проєкту. Вона знаходить друзів серед суворих, але щирих гірських мешканців і прагне подарувати їм розраду, радість і любов до читання. Кессі відкриває для тих, хто нічого не має, двері в далекі світи, сховані в книжках.

Оповідь натхненна реальною історією синіх людей Кентуккі й кінних бібліотекарів 1930-х років.

Атмосфера апалачійської готики та історичний референс

Роман «Книгарка з Траблсом-Крік» Кім Мішель Річардсон написала у дусі апалачійської готики. Поруч із суворою красою гір вимальовується темне соціальне тло, де сновигають тіні людських страхів, замовчувань і травм, витає дух граничної бідності та глибоко вкорінених забобонів.

Прототипом для книги стала культурна ініціатива, спрямована на підвищення рівня грамотності в ізольованих регіонах шляхом доставленням книжок і газет у найвіддаленіші поселення на конях та мулах. Бібліотекарки читали дітям вголос, навчали грамоти, привозили їжу й ділилися кулінарними рецептами, формуючи своєрідні зразки скрапбукінгу.

Блакитна дівчина із золотим серцем

У Траблсом-Крік мешкають 19-річна Кассі та її батько Елайджа Картер — останні із «синіх людей» Через рідкісне спадкове захворювання, метгемоглобінемію, обоє мають блакитний відтінок шкіри й стикаються з упередженням, расизмом, а подекуди й насильством. Утім, Кассі не дає серцю зачерствіти: діти, вагітні жінки, голодні сім’ї отримують від неї не тільки книги, а їжу, співчуття й турботу.

П’ять днів на тиждень бібліотекарка займається розвезенням книжок суворими гірськими шляхами, а її єдина супутниця — вірна мулиця Юнія. Але дівчина не нарікає, бо кожен її візит стає яскравою подією у важкій буденності мешканців Аппалачських гір. Батько ж інакше вбачає майбутнє доньки…

Емоційний феміністичний роман про силу освіти та людяності

Історія Кассі пронизана драмою, але надихає на стійкість і сміливість. Її внутрішня сила, бажання бути нормальною й протистояння тиску традицій, забобонів і жорстоких упереджень громади — це все спонукає мандрувати історією, поки не буде перегорнута остання сторінка.

Роман оспівує силу книг і доброти. Болісний відгук у душі викликає опис дискримінації, стигми інакшості й соціального відчуження. Проза має потужний феміністичний елемент, порушує теми жіночої незалежності, гідності й ролі у суспільстві.