Анотація: 2000 рік. Яскрава й амбітна Ванесса заплутується в романі з Джейкобом Стрейном, сорокадворічним викладачем англійської літератури. 2017 рік. Стрейна звинувачують у сексуальних домаганнях. Переосмислюючи події сімнадцятирічної давнини, Ванесса розривається між минулим і теперішнім. У її свідомості тісно переплітаються спогади і травми дорослої жінки із хвилюваннями дівчини-підлітка. Вона має вирішити: то було кохання чи її просто використали? Еротичний захват чи нездоровий потяг? Чи була вона готова до таких стосунків, коли їй було лише п’ятнадцять.

Книга «Моя темна Ванесса» — це психологічний трилер американської письменниці Елізабет Расселл. П’ятнадцятирічна школярка, Ванесса Вай, була напрочуд доброю та веселою дівчиною, коли в її життя увірвався зрілий викладач англійської мови. Сорокадворічний Джейкоб Стрейн змусив героїню вважати, що стосунки між ними побудовані на взаємному бажанні. Дівчина не бачила реального становища: її очі покрила пелена від милих вчинків чоловіка, які насправді були початком безперервного аб’юзу.

Минуло сімнадцять років, тепер Ванесса доросла жінка. Трагічно, але головна героїня роману досі впевнена: між нею та вчителем було щось більше й важливіше, ніж палка зацікавленість. Ігноруючи моральну травму, яку отримала в підлітковому віці, Вай дізнається про звинувачення Стрейна у розбещенні неповнолітньої. Чи усвідомить вже доросла героїня, що Джейкоб був справжнім уособленням хіті й безпринципним негідником, а не її коханням?

Зв’язок, що зруйнував уявлення підлітки про здорові стосунки

Другий рік навчання в школі-інтернаті виявився для героїні My Dark Vanessa надто складним. Коли всередині панує вир емоцій, налагодити відносини з друзями та батьками — завдання, яке вимагає багато часу. Маніпулятор людськими почуттями, Джейкоб Стрейн, був справжнім хижаком: він відчув вразливість однієї зі студенток і вполював свою здобич. Заманив до пастки любительку поезії, п’ятнадцятирічну Ванессу. Стрейн зізнався їй у коханні, а дівчина на певний час відчула підтримку, яка була лише в її уяві.

Приховані токсичні стосунки тривали кілька років. Героїня звикла до нового життя, сприймаючи знущання свого мученика за прояв симпатії, ба більше — любові. Та одного дня школою почали ширитися чутки, й відразливі відгуки про сексуальний зв’язок між вчителем й ученицею. Дівчина заперечує кожне слово, називає поголоси наклепом і покидає навчальний заклад. От тільки отриманий травматичний досвід не можна було так легко залишити.

Психологічні дилеми й ненадійність пам’яті жертви

У романі «Моя темна Ванесса» Кейт Елізабет Расселл проводить читача двома сюжетними лініями, які сплітаються воєдино в пам’яті ненадійної оповідачки історії — жертви Джейкоба Стрейна. Ванессі Вай за тридцять, а за своїми плечима має хибне уявлення про стосунки між чоловіком і жінкою. Коли Ванесса дізнається, що її давнього коханця звинувачують у сексуальних домаганнях, вона хоче згадати кожну дрібницю сімнадцятирічної давнини, тому звертається до психотерапевта. Але чи допоможе спеціаліст із її травмою? Історія Кейт Елізабет Расселл може викликати злість і сльози, тому купити «Моя темна Ванесса» — це бути готовим до неймовірно болісних та складних, але водночас й дуже важливих тем, що суголосні руху #MeToo.